Hráče Aston Villy ve čtvrteční odvetě nečekal vůbec jednoduchý úkol. Z Nottinghamu si totiž přivezli jednobrankovou ztrátu a cíl byl tedy jasný – otočit celkové skóre na svou stranu. To se týmu z Birminghamu podařilo náramně.
Ve 36. minutě byl za aktivitu domácích odměněn prvním gólem Watkins. Ve druhém poločase sice Forest na chvíli srovnali krok, na vyrovnání to však nestačilo. Právě naopak. V 58. minutě si totiž míč na penaltový puntík postavil Buendía a navýšil vedení Aston Villy na 2:0. Finální ránu hostům pak zasadil dvěma góly v rozmezí tří minut John McGinn a o postupujícím bylo jasno.
Villans tak po dlouhých 44 letech znovu dokráčeli až do finále některého z evropských pohárů, v němž budou zároveň doufat, že se jim podaří ukončit 30leté čekání na trofej. Spoléhat se kromě samotných hráčů bude i na Unaie Emeryho. Pro španělského kouče to bude už šesté finále Evropské ligy ve funkci hlavního trenéra.
Neskutečnou statistiku započal ve službách Sevilly. Triumfem v sezoně 2013/14 nastartoval nadvládu španělského klubu v Evropské lize, která vyvrcholila nakonci ročníku 2015/16 zlatým hattrickem. Poté následovala třiletá odmlka, ve které Emery vyzkoušel angažmá v PSG, odkud pokračoval na lavičku Arsenalu.
Právě Gunners dovedl do svého dalšího finále, ve kterém však jeho tým tahal proti Chelsea za kratší konec. Bohatá trenérská kariéra pokračovala ve Villarrealu, kam Emery zamířil v sezoně 2020/21 a znovu ukázal, že mu druhořadá evropská soutěž nadmíru sedí, když nad hlavu pozvedl pohár pro vítěze už počtvrté.
Španělovy další kroky směřovaly na konci roku 2022 právě do Aston Villy. Zde se hned ukázal fanouškům v dobrém světle a tým pod jeho vedením podává velmi kvalitní výkony, které Villans vynesly do širší špičky Premier League. Pod Emeryho vedením se také klubu podařilo kvalifikovat do Ligy mistrů, poprvé od roku 1982. Aktuálně klub z Birminghamu drží v anglické nejvyšší soutěži 5. místo a znovu míří za solidním výsledkem.
Za úspěšnou sezonou by teď Emeryho družina ráda udělala zlatou tečku v podobě triumfu v Evropské lize. Soupeřem jim bude Freiburg, který v semifinále přešel přes Bragu s Lukášem Horníčkem. Německý klub určitě není na místě podceňovat. Do finále došel po přesvědčivých výkonech a v domácí lize drží sedmou přičku. Villans tak budou věřit, že Emery opět ukáže, proč je Evropská liga jeho oblíbenou soutěží, a dovede tak svůj tým k vysněné trofeji.
Finále se odehraje 20. května v Istanbulu.