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Ambas as equipas foram afetadas por lesões antes do jogo em Valência, Espanha, com a ausência de Alexander Isak a deixar Gyokeres como o homem que lidera o ataque da Suécia.
O avançado não marcou nenhum golo na péssima campanha dos blagult no Grupo B da qualificação para o Mundial, já que a Suécia não conseguiu nenhuma vitória em seis jogos, uma sequência que levou Jon Dahl Tomasson a ser demitido e substituído por Potter antes dos dois últimos jogos.
No entanto, Gyokeres marcou nove golos em seis jogos quando a Suécia venceu o seu grupo da Liga das Nações em 2024, desempenhos que acabaram por garantir aos suecos este play-off com a Ucrânia.
O jogador de 27 anos será pressionado a dar conta do recado, uma vez que o país procura regressar ao Campeonato do Mundo depois de ter ficado de fora no Catar há quatro anos, mas a pressão não é algo que o preocupe, como afirmou aos meios de comunicação social antes do jogo.
"Não penso muito nisso. Quando se jogam tantos jogos importantes, concentramo-nos apenas em tentar fazer o nosso melhor. Como avançado, queremos sempre marcar golos", indicou.
Marcar golos pode ser muito importante numa meia-final contra uma seleção 12 posições acima no ranking, que tentará regressar a uma fase final desde a sua única participação como nação independente, há 20 anos.
"O jogo é extremamente importante. É um jogo difícil. Pode ser um jogo em que não se criem muitas oportunidades. É isso que conta. Vamos tentar entrar e ganhar o ímpeto que queremos e criar boas oportunidades", disse Gyokeres.
O antigo jogador do Sporting vai jogar pela primeira vez sob o comando de Potter, depois de uma lesão que o impediu de disputar os dois jogos de novembro, e já sentiu um ambiente diferente desde outubro.
"É mais positivo, mas é claro que já passaram alguns meses desde então. Tentamos esquecer isso e concentrar-nos nesta partida que temos aqui e, com sorte, na outra em Estocolmo daqui a alguns dias", disse, referindo-se a uma possível final com a Polónia ou a Albânia na terça-feira, 31 de março.
"É diferente com Graham e todos os outros novos membros da equipa técnica. É mais fácil esquecer os jogos do último outono. Além disso, temos boas hipóteses de chegar ao Campeonato do Mundo", acrescentou.
Os laços positivos entre os companheiros de equipa tornaram-se um ponto de discussão na preparação para o jogo, com Gustaf Lagerbielke, do SC Braga, a partilhar que ele, Noel Tornqvist e Benjamin Nygren têm ido regularmente à praia para "discutir questões da vida".
"A discussão é muito profunda. Tudo, desde as teorias da conspiração até à equipa titular. Falamos sobre se a aterragem na lua foi falsa ou não. Os outros tinham pensamentos interessantes - era divertido de ouvir! Não somos muito bons em signos do zodíaco, mas discutimos a distância a que estão e se existem extraterrestres", confessou o defesa do Braga.
E como estão os astros antes do jogo de quinta-feira? "Achamos que estão em boa forma", disse Lagerbielke.