Na Ostrovech znovu zažívají kauzu se špehováním na tréninku soupeře. V roce 2019 udělal tehdejší trenér Leedsu Marcelo Bielsa spektákl, když na tiskové konferenci přiznal nedovolené monitorování tréninků Derby a dalších celků. O šest let později se historie opakuje, tentokrát je viníkem Southampton.
V play off o postup do Premier League bojující Saints vyzvou v semifinále Middlesbrough, na který se chtěli připravit i za pomoci nedovolených metod. Analytika, jenž se na místě odmítl identifikovat, ale ve křoví spatřil zaměstnanec Boro. Přistižený muž navíc byl obklopen profesionální sledovací technikou.
Vedení Middlesbrough podalo stížnost k EFL, Southampton nyní přiznal vinu. "Klub bere na vědomí prohlášení vydané EFL v souvislosti s údajným porušením předpisů. Můžeme potvrdit, že budeme během celého procesu plně spolupracovat s ligou. Vzhledem k probíhajícímu vyšetřování není klub v tuto chvíli schopen poskytnout žádné další komentáře," zaznělo v pátečním prohlášení Saints.
Podle webu Telegraph Sport bylo Boro whistleblowery informováno, že to není poprvé, co celek ze St. Mary's Stadium špehoval tréninky svých soupeřů. Teď, když byl chycen při činu, očekává verdikt ohledně míry trestu.
Jaký hrozí trest?
Southampton trvá na tom, že zmíněný analytik jednal sám za sebe, neměl špehovat na základě interního klubového rozhodnutí - což by v ideálním případě pro Saints mělo zmírnit postih.
V roce 2019 dostal Leeds pokutu 200 tisíc liber. Rozsah trestů, které EFL může uložit, se různí od pokuty přes odebrání bodů až po vyloučení ze soutěže v extrémních případech. EFL předala případ nezávislé disciplinární komisi.