Mit dem 5:1-Kantersieg gegen den direkten Konkurrenten Paderborn verschafften sich die Saarländer hinter Meister Schalke 04 die Pole Position im Rennen um den zweiten direkten Aufstiegsplatz. Mit Siegen am Sonntag (13.30 Uhr) bei Abstiegskandidat Fortuna Düsseldorf und eine Woche später gegen Schlusslicht Preußen Münster (15.30 Uhr/jeweils Sky) geht es zum ersten Mal in der Vereinshistorie in Liga eins. Der Glaube daran ist mittlerweile groß.
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Höhenflug statt Absturz
"Es fühlt sich sehr gut an, Zweiter zu sein, und jetzt wollen wir das Ding auch durchziehen", sagte Toptorschütze Lukas Petkov. Man sei in den letzten beiden Partien "schon so etwas wie der Favorit. Aber wir haben in dieser Saison schon gesehen, dass wenn wir nicht in die Intensität kommen und das abrufen, was wir können, dann verlieren wir auch in Fürth oder tun uns schwer wie in Bielefeld". Doch der Trend spricht für die SVE.
Mit sieben Punkten aus den letzten drei Spielen schlüpften sie aus der Jägerrolle wieder in die Position des Gejagten - und das trotz zahlreicher Widrigkeiten. Vor der Spielzeit waren Erfolgstrainer Horst Steffen sowie zahlreiche Leistungsträger um Fisnik Asllani gegangen, die SVE galt nach der verlorenen Aufstiegsrelegation im Vorjahr plötzlich als Abstiegskandidat. Als nach überraschend starker Hinrunde auch noch Toptorjäger Younes Ebnoutalib zu Eintracht Frankfurt ging und Sportvorstand Ole Book zu Dortmund wechselte, schien der Absturz programmiert.
Das Ziel ist klar
Doch die Saarländer finden immer wieder neue Mittel und Wege, um trotz aller Nackenschläge erfolgreich zu bleiben. "Wir haben Resilienz gezeigt", sagte Mittelfeldspieler Amara Condé über den Saisonverlauf: "Es ist klar, dass wir auf keinen Fall den zweiten Platz noch hergeben wollen und das Jahr schön krönen wollen."
Mögliche Zweifel an der Bundesliga-Tauglichkeit des weiter einer Großbaustelle gleichenden Stadions räumten die Verantwortlichen schonmal aus."Das Stadion ist auch für die 1. Liga lizenziert", sagte Vizepräsident Swen Hoffmann: "Es gibt da noch die eine oder andere Optimierung, die man machen muss, aber das sind alles lösbare Themen." Dann müssen ja "nur" noch die letzten beiden Saisonspiele gewonnen werden.