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Os jogadores do Aston Villa tinham pela frente uma tarefa difícil na segunda mão, disputada na quinta-feira. Trouxeram de Nottingham uma desvantagem de um golo e o objetivo era claro: virar a eliminatória a seu favor. A equipa de Birmingham conseguiu-o de forma brilhante.
Aos 36 minutos, Watkins foi recompensado pelo domínio dos anfitriões e inaugurou o marcador. No segundo tempo, o Nottingham Forest ainda conseguiu equilibrar o jogo por momentos, mas não foi suficiente para empatar. Pelo contrário. Aos 58 minutos, Buendía assumiu a marcação de uma grande penalidade e aumentou a vantagem do Aston Villa para 2-0. Depois, John McGinn sentenciou a eliminatória com dois golos em apenas três minutos, deixando claro quem seguiria em frente.
Os Villans, assim, regressam a uma final europeia ao fim de longos 44 anos e esperam agora conseguir pôr fim a uma espera de 30 anos por um troféu. Além dos próprios jogadores, a confiança recai também sobre Unai Emery. Para o treinador espanhol, será já a 6.ª final da Liga Europa enquanto treinador principal.
Esta impressionante estatística começou ao serviço do Sevilha. Com o triunfo na época 2013/14, iniciou o domínio do clube espanhol na Liga Europa, que culminou com um hat-trick dourado no final da temporada 2015/16. Seguiu-se uma pausa de três anos, durante a qual Emery experimentou uma passagem pelo PSG, antes de rumar ao banco do Arsenal.
Foi precisamente com os Gunners que Emery chegou à sua final seguinte, mas a sua equipa acabou por sair derrotada frente ao Chelsea. A carreira recheada de Emery prosseguiu no Villarreal, onde chegou na época 2020/21 e voltou a provar que esta competição lhe assenta na perfeição, erguendo o troféu pela 4.ª vez.
No final de 2022, Emery rumou ao Aston Villa. Rapidamente conquistou os adeptos e a equipa, sob o seu comando, tem apresentado exibições de grande qualidade, levando os Villans a integrar o grupo da frente da Premier League. Sob a liderança de Unai Emery, o clube conseguiu também garantir o apuramento para a Liga dos Campeões, algo que não acontecia desde 1982. Atualmente, o clube de Birmingham ocupa o 5.º lugar na principal divisão inglesa e volta a lutar por um resultado de destaque.
Agora, a equipa de Unai Emery quer coroar a época com chave de ouro, conquistando a Liga Europa. O adversário será o Friburgo, que nas meias-finais ultrapassou o SC Braga. O clube alemão não deve ser subestimado. Chegou à final graças a exibições convincentes e ocupa atualmente o 7.º lugar na Bundesliga. Os Villans acreditam que Emery voltará a mostrar porque é que a Liga Europa é a sua competição de eleição e conduzirá a equipa ao tão desejado troféu.
A final será disputada a 20 de maio, em Istambul.